Cân nhắc quan trọng là cân nhắc đòi hỏi phải đánh giá lại nguyên nhân hoặc biện pháp can thiệp một cách toàn diện.

Khái niệm này được Nick Bostrom giới thiệu trong một bài báo năm 2007^[1] và được áp dụng trong các ấn phẩm sau đó.^[2][3]

Các khái niệm liên quan

Ngoài việc giới thiệu khái niệm cân nhắc quan trọng - crucial consideration, Bostrom còn giới thiệu hai khái niệm liên quan khác. Đầu tiên, thành phần cân nhắc quan trọng (crucial consideration component), hoặc một cân nhắc không phải là cân nhắc quan trọng, nhưng có khả năng trở thành cân nhắc quan trọng khi kết hợp với các cân nhắc bổ sung vẫn chưa được biết tới.^[2] Như Bostrom viết: một thành phần cân nhắc quan trọng là "thứ khiến chúng ta sẽ thốt lên rằng: 'Điều này trông thật thú vị, có thể quan trọng; tôi không chắc chắn phải nghĩ gì về nó vào lúc này. Bản thân nó có thể không cho chúng ta biết gì, nhưng có thể có một mảnh ghép khác, khi kết hợp lại, sẽ dẫn đến một kết quả quan trọng."^[3]

Thứ hai, bậc thang cân nhắc - deliberation ladder, hoặc một chuỗi các cân nhắc quan trọng dẫn đến việc đánh giá lại liên tục cùng một vấn đề hoặc cách can thiệp.^[2] Để minh hoạ, hãy xem xét một người vị tha ban đầu trở thành người ăn chay vì lo ngại cách động vật bị đối xử trong các trang trại công nghiệp. Sau đó, người này tiếp xúc với lập luận giảm quần thể và kết luận rằng tiêu thụ các sản phẩm động vật là chấp nhận được vì nó làm tăng tổng số động vật. Cuối cùng, người vị tha này tin rằng phúc lợi động vật nuôi công nghiệp tiêu cực ròng và quay trở lại chế độ ăn thuần chay, với lý luận rằng vì nhu cầu về các sản phẩm động vật làm tăng số lượng động vật được nuôi, nên nó cũng làm tăng tổng số động vật phải chịu đau khổ. Có thể tưởng tượng ra nhiều “bậc thang cân nhắc” khác liên quan đến tầm ảnh hưởng của việc tiêu thụ thịt đối với số lượng động vật ăn thịt động vật khác, đối với biến đổi khí hậu và tác động của nó đối với động vật hoang dã, đối với nhận thức của công chúng về tư cách đạo đức của động vật phi con người, v.v.

Ý nghĩa

Sự tồn tại tiềm tàng của những cân nhắc quan trọng chưa được phát hiện đặt ra một thách thức rất nghiêm túc cho bất kỳ nỗ lực nào nhằm làm điều tốt một cách hiệu quả trên quy mô lớn. Như Bostrom viết: “Những nỗ lực cao quý và được cân nhắc kỹ lưỡng nhất của chúng ta để tạo ra sự thay đổi trên thế giới có thể đang đẩy mọi thứ xa hơn khỏi nơi mà chúng nên ở. Có lẽ ngay gần đó đang ẩn chứa một số cân nhắc quan trọng mà chúng ta đã bỏ qua, đến nỗi, nếu chúng ta nghĩ đến nó và có thể cân nhắc nó một cách thấu đáo trong lý luận của mình, nó sẽ thuyết phục chúng ta rằng niềm tin hướng dẫn và những nỗ lực của chúng ta cho đến nay là trái ngược hoặc thậm chí tồi tệ hơn so với hướng đi mà sau này chúng ta sẽ thấy là đúng đắn."^[4] Thách thức này đặc biệt nghiêm trọng đối với những người theo chủ nghĩa dài hạn: khó khăn thêm liên quan đến việc cố gắng ảnh hưởng đến tương lai xa, và sự bỏ qua lớn hơn đối với lĩnh vực này cho đến gần đây, cho thấy rõ ràng rằng những cân nhắc quan trọng có liên quan vẫn chưa được phát hiện.