Điều quan trọng nhất đối với sức khỏe, sự giàu có và trình độ học vấn của bạn không phải là bạn là ai, mà là bạn ở đâu. Kiến thức và sự chăm chỉ của bạn cũng quan trọng, nhưng không bằng một yếu tố hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của bất kỳ ai: bạn có tình cờ sinh ra trong một nền kinh tế công nghiệp hóa, sản xuất phát triển hay không.
Bất bình đẳng thu nhập toàn cầu là vô cùng lớn. Biểu đồ dưới đây minh họa điều này. Tất cả dữ liệu trong bài viết này đã tính đến sự khác biệt về chi phí sinh hoạt.
Hầu hết người dân trên thế giới đều rất nghèo. Nửa nghèo hơn của thế giới, gần 4 tỷ người, sống với thu nhập dưới $6,70 mỗi ngày.
Nếu bạn sống với 30 đô la mỗi ngày, bạn thuộc 15% những người giàu nhất thế giới (30 đô la mỗi ngày tương ứng với mức nghèo được thiết lập ở các nước có thu nhập cao).
Bất bình đẳng có thể rất cao trong một quốc gia. Ví dụ như Hoa Kỳ – một quốc gia thu nhập cao với bất bình đẳng cực kỳ lớn – là một ví dụ điển hình. Nhưng phần lớn bất bình đẳng toàn cầu là bất bình đẳng giữa các quốc gia. Biểu đồ nhỏ minh họa điều này bằng cách so sánh phân phối thu nhập của Hoa Kỳ với phân phối ở Burundi.
Bất bình đẳng lớn về kinh tế chỉ là một khía cạnh của bất bình đẳng toàn cầu. Có nhiều khía cạnh khác mà mọi người quan tâm.
Nhưng vì thu nhập cao rất quan trọng với điều kiện sống tốt, những bất bình đẳng khác này cũng phản ánh trong bất bình đẳng kinh tế. Những người có thu nhập cao hơn có lợi thế về nhiều mặt.
Biểu đồ cho thấy cuộc sống ở các mức thu nhập khác nhau theo 12 khía cạnh khác nhau.
Trên trục ngang của mỗi bảng, bạn thấy GDP bình quân đầu người, đo lường thu nhập trung bình của một quốc gia. Bắt đầu từ trên cùng bên trái, các bảng này cho thấy rằng ở những nơi có thu nhập cao hơn, người dân sống thọ hơn, trẻ em ít tử vong hơn, phụ nữ ít tử vong hơn, bác sĩ có thể tập trung vào ít bệnh nhân hơn, người dân có điều kiện tiếp cận nước sạch và điện tốt hơn, họ có thể đi du lịch nhiều hơn, có nhiều thời gian rảnh hơn, có điều kiện tiếp cận giáo dục tốt hơn và kết quả học tập tốt hơn, và người dân hài lòng hơn với cuộc sống của mình.
Sự bất bình đẳng trong điều kiện sống của con người phản ánh sự bất bình đẳng kinh tế toàn cầu.
Khó có thể diễn tả hết mức độ chênh lệch lớn lao này. Tuổi thọ trung bình ở các quốc gia nghèo nhất ngắn hơn 30 năm so với các quốc gia giàu nhất. Tôi cũng vừa viết về sự bất bình đẳng toàn cầu rất lớn trong kết quả học tập theo chiều kinh tế.
Nhận thức về mức độ phụ thuộc của điều kiện sống vào năng suất của nền kinh tế mà chúng ta sống nên có ý nghĩa to lớn đối với sự hiểu biết về bản thân và quan điểm của chúng ta về người khác. Trong một thế giới có sự bất bình đẳng to lớn giữa các quốc gia, không phải là ai mà là nơi một người sinh sống quyết định liệu họ có cuộc sống sung túc hay nghèo khó.
Để hiểu điều này, hãy tưởng tượng một thế giới không có bất bình đẳng giữa các quốc gia. Nếu tất cả các quốc gia đều giàu có như nhau, nơi một người sinh sống sẽ không ảnh hưởng gì đến vị trí của họ trong phân phối thu nhập toàn cầu.
Ngược lại, hãy tưởng tượng một tình huống bất bình đẳng cực độ giữa các quốc gia, như sự bất bình đẳng giữa một quốc gia nghèo và một quốc gia giàu có ngày nay. 1 Trong trường hợp này, quốc gia nơi một người sinh ra quyết định mọi thứ. Dữ liệu được trình bày cho Ethiopia và Đan Mạch cho thấy điều này rõ ràng: hai phân phối thu nhập hầu như không giao nhau, một người sinh ra ở Đan Mạch gần như chắc chắn có thu nhập cao hơn mức trung bình toàn cầu, trong khi một người sinh ra ở Ethiopia gần như chắc chắn có thu nhập thấp hơn mức đó.
Ngoài hai quốc gia này, quốc gia nơi một người sinh ra có ảnh hưởng như thế nào đến vị trí của họ trong phân phối thu nhập toàn cầu hiện nay?
Nhà nghiên cứu về bất bình đẳng Branko Milanovic đã nghiên cứu câu hỏi này và phát hiện ra rằng quốc gia nơi một người sinh ra giải thích hai phần ba sự chênh lệch thu nhập giữa tất cả mọi người trên thế giới.2 Nơi một người sinh ra là yếu tố quan trọng nhất quyết định thu nhập của họ.
Do nhiều lý do – từ mối quan hệ gia đình đến các hạn chế chính trị cản trở di cư – rất ít người di chuyển giữa các quốc gia. Hầu hết dân số thế giới [97%] sống ở quốc gia nơi họ sinh ra. Vì vậy, đối với phần lớn người dân trên thế giới, không chỉ quốc gia họ sống quyết định thu nhập của họ, mà còn là quốc gia nơi họ sinh ra.
Điều này không có nghĩa là đạo đức trong công việc, tài năng và kỹ năng của một người không quan trọng đối với thu nhập của họ. Tất cả những yếu tố này đều quan trọng. Nhưng điều này có nghĩa là tất cả các yếu tố cá nhân này cộng lại cũng không quan trọng bằng yếu tố hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của một người: họ sinh ra trong một nền kinh tế lớn, sản xuất hay không.
Nơi bạn sống không chỉ quan trọng hơn tất cả các đặc điểm cá nhân của bạn, mà còn quan trọng hơn tất cả mọi thứ khác gộp lại.
Dữ liệu mà tôi đã thảo luận nêu bật ba sự thật quan trọng về thế giới của chúng ta:
Chúng ta có thể rút ra điều gì từ ba nhận thức này?
Tái phân phối thông qua nhà nước đóng vai trò lớn trong việc giảm bất bình đẳng trong các quốc gia và cũng có thể giảm bất bình đẳng toàn cầu. Tuy nhiên, thực tế là, bất kể bạn nộp thuế ở quốc gia giàu có nào, hầu như không có khoản nào trong số đó đến tay người nghèo trên thế giới.3 Việc tái phân phối mà các chính phủ thực hiện không đến tay những người nghèo nhất: đó là tái phân phối trong nước, không phải tái phân phối quốc tế.
Nếu bạn muốn giảm bất bình đẳng toàn cầu và hỗ trợ người nghèo, bạn vẫn có cơ hội này. Bạn có thể quyên góp một phần tiền của mình.
Bạn có thể sống với ít hơn một chút và số tiền này có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho một người nghèo hơn.
Cách trực tiếp nhất là gửi một phần tiền của bạn trực tiếp cho những người rất nghèo, tổ chức phi lợi nhuận GiveDirectly giúp bạn thực hiện điều này. Hoặc bạn có thể quyên góp cho một tổ chức từ thiện hiệu quả hỗ trợ những người nghèo nhất thế giới. Ở phần chú thích, bạn sẽ tìm thấy cách tìm kiếm một tổ chức từ thiện như vậy và cách tôi quyên góp.4
Một số ý kiến cho rằng chúng ta có thể chấm dứt nghèo đói mà không cần tăng trưởng thêm bằng cách đơn giản là giảm bất bình đẳng toàn cầu. Điều này không đúng. Giảm bất bình đẳng toàn cầu có thể đạt được nhiều điều, nhưng cần phải rõ ràng rằng chỉ tái phân phối thôi vẫn có nghĩa là hàng tỷ người sẽ sống trong điều kiện vật chất rất nghèo nàn. Thế giới quá quá nghèo để chấm dứt nghèo đói mà không có tăng trưởng lớn.
Để đạt được một thế giới bình đẳng hơn, không có nghèo đói, thế giới cần tăng trưởng kinh tế rất lớn.5
Chúng ta có thể thấy điều này khi nhìn lại lịch sử toàn cầu. Hai thế kỷ trước, thế giới bình đẳng hơn nhiều: Thu nhập bình quân, được đo bằng GDP bình quân đầu người trong biểu đồ, ở mọi nơi đều thấp và đại đa số người dân cực kỳ nghèo.
Kể từ đó, một số quốc gia đã đạt được tăng trưởng rất lớn – ví dụ, người Thụy Điển hiện nay giàu hơn khoảng 30 lần so với hai thế kỷ trước – trong khi các nền kinh tế khác hầu như không tăng trưởng. Sự phát triển không đồng đều này đã dẫn đến sự bất bình đẳng toàn cầu cực kỳ lớn như ngày nay.
Thực tế bất bình đẳng toàn cầu ngày nay là rất tàn nhẫn. Những người sinh ra trong một nền kinh tế đạt được tăng trưởng lớn trong hai thế kỷ qua lớn lên trong điều kiện sống tốt hơn nhiều so với những người sinh ra trong một nền kinh tế nghèo. Tăng trưởng kinh tế cho hàng tỷ người nghèo là điều chúng ta cần để chấm dứt sự bất công này.
Những nơi đã đạt được tăng trưởng lớn cho thấy điều kiện sống của tất cả mọi người có thể tốt hơn như thế nào.
Để lấy một ví dụ cụ thể, hãy xem xét tỷ lệ tử vong ở các bà mẹ. Với các nước thu nhập cao, nơi các bà mẹ có thể dựa vào các bệnh viện trang bị đầy đủ và sự hỗ trợ của bác sĩ và hộ lý khi xảy ra biến chứng, tỷ lệ tử vong ở các bà mẹ đã trở nên hiếm hoi (nguy cơ tử vong đã giảm 300 lần trong các thế hệ gần đây). Nhưng ở phần còn lại của thế giới, tình trạng này vẫn rất phổ biến: mỗi năm 295.000 phụ nữ tử vong ngay trong thời khắc sinh con.
Thế giới sẽ trông như thế nào nếu nguy cơ tử vong của phụ nữ trên toàn cầu thấp như ở các nước giàu nhất thế giới? Thì hầu hết các bà mẹ có thể tử vong sẽ sống sót trong năm nay.6
Chúng ta biết rằng điều này là có thể. Quan điểm lịch sử đã chứng minh điều này rõ ràng: tất cả những nơi có điều kiện sống tốt ngày nay đều cực kỳ nghèo chỉ vài thế hệ trước.
Những gì chúng ta thấy trong dữ liệu ở đây là một trong những nhận thức quan trọng nhất của kinh tế học phát triển: con người sống trong nghèo đói không phải vì họ là ai, mà vì họ sống ở đâu. Kiến thức, kỹ năng và nỗ lực của một người đều quan trọng đối với việc họ có nghèo hay không – nhưng tất cả các yếu tố cá nhân này cùng nhau lại ít quan trọng hơn một yếu tố hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của con người: liệu họ có may mắn sinh ra trong một nền kinh tế lớn và phát triển hay không.
Điều mang lại cho con người cơ hội có cuộc sống tốt đẹp là khi toàn bộ xã hội và nền kinh tế xung quanh họ thay đổi theo hướng tích cực. Đây chính là ý nghĩa của phát triển và tăng trưởng kinh tế: chuyển đổi một nơi để những gì trước đây chỉ có thể đạt được đối với một số ít người trở thành điều trong tầm tay của tất cả mọi người.
Tiếp tục đọc trên Our World in Data:
Cần tăng trưởng kinh tế bao nhiêu để giảm đáng kể nghèo đói trên toàn cầu?
Lời cảm ơn: Tôi muốn cảm ơn Joe Hasell và Toby Ord vì những phản hồi của họ về bài viết và hình ảnh minh họa này.
Nếu bạn quan tâm đến việc tìm hiểu cách làm nhiều điều tốt hơn, đây là một số bước tiếp theo bạn có thể thực hiện.
