Thái độ trung lập khi đánh giá vấn đề (cause neutrality) là nỗ lực duy trì sự công bằng và cởi mở khi quyết định ưu tiên nào cần được đặt lên hàng đầu. Tuy khó đạt được sự trung lập tuyệt đối, những người ủng hộ thái độ trung lập khi đánh giá vấn đề cố gắng tránh bị cuốn vào những "vấn đề cá nhân" hoặc giới hạn bản thân trong một lĩnh vực hẹp. Thay vào đó, họ tập trung vào việc khám phá một phạm vi rộng các vấn đề và lựa chọn dựa trên những gì sẽ tạo ra tầm ảnh hưởng lớn nhất, thay vì sở thích cá nhân hoặc những yếu tố không liên quan.
Khi cố gắng giúp đỡ người khác (bằng nghề nghiệp của mình hoặc bằng cách khác), lĩnh vực hoạt động (cause area) mà chúng ta lựa chọn để làm có thể có tác động sâu sắc đến những gì chúng ta có thể đạt được. Khi nói đến "lĩnh vực hoạt động (cause area)", chúng ta đang đề cập đến mục tiêu mà chúng ta hướng tới - dù đó là nỗ lực xóa bỏ đói nghèo, giảm gánh nặng bệnh tật, ngăn chặn đại dịch trong tương lai, nâng cao tốc độ nghiên cứu khoa học, giảm thiểu biến đổi khí hậu, hay một mục tiêu khác.
Ngay cả khi sử dụng cùng một nguồn lực, kỹ năng hoặc nỗ lực, việc mở rộng quy mô hay khả năng thành công của bạn có thể khác biệt gấp hàng trăm lần hoặc hơn, tùy thuộc vào cách thức và nơi áp dụng những nguồn lực đó.
Ví dụ, bạn sẽ có tầm ảnh hưởng lớn hơn đáng kể nếu dành thời gian tham gia một chiến dịch vận động chính trị quan trọng so với việc làm tình nguyện tại một trại cứu hộ động vật có tiếng.
Do sự khác biệt này, những người muốn giúp đỡ người khác nhưng chưa cam kết với một lĩnh vực cụ thể (do kỹ năng hoặc sở thích hiện có) nên tự hỏi mình, Có cách nào tôi nên theo để chọn vấn để giải quyết?
Thái độ trung lập khi đánh giá vấn đề là quan điểm cho rằng khi so sánh các nguyên nhân tiềm năng để tập trung vào, chúng ta nên đưa ra quyết định chủ yếu dựa vào mức độ tầm ảnh hưởng mà lĩnh vực nguyên nhân đó có thể mang lại. Phương pháp để so sánh các lĩnh vực nguyên nhân một cách công bằng là khung Importance, Tractability, and Neglectedness (INT), theo đó đánh giá các nguyên nhân dựa trên quy mô của vấn đề, mức độ dễ dàng để giải quyết và mức độ quan tâm hiện tại mà nó nhận được.
Mỗi người có những ưu tiên khác nhau, nên việc xác định một so sánh "khách quan" không phải lúc nào cũng rõ ràng. Tuy nhiên, những người theo chủ nghĩa trung lập khi đánh giá vấn đề nhấn mạnh việc tránh những thành kiến dễ nhận thấy vì chúng có thể hạn chế tiềm năng tạo ra tác động.
Ví dụ, thật dễ dàng để trở nên gắn bó với điều đầu tiên bạn tiếp xúc hoặc chọn một điều dựa trên một câu chuyện cá nhân đã làm bạn cảm động. Chúng ta cũng có xu hướng ưa chuộng những người có địa lý và văn hóa tương đồng với mình. Tuy nhiên, những thiên kiến này có thể dẫn chúng ta xa rời những điều có vẻ hiệu quả nhất về mặt tác động thực tế. Thay vào đó, sự trung lập khi đánh giá vấn đề giúp chúng ta giữ tâm trí mở và khám phá những cơ hội tốt nhất để tạo ra nhiều thay đổi đáng kể nhất.
Lưu ý rằng những yếu tố này khác biệt với sự phù hợp cá nhân; kể cả trong một tiếp cận hoàn toàn có tính trung lập khi đánh giá vấn đề, bạn vẫn có những lý do chính đáng để xem xét các kỹ năng hay hoàn cảnh liên quan có thể giúp bạn tạo ra tầm ảnh hưởng lớn hơn khi làm việc trong một lĩnh vực cụ thể so với lĩnh vực khác. Trong đó bao gồm kinh nghiệm trước đây, kỹ năng và thậm chí là động lực cá nhân.
Cuối cùng, cần lưu ý rằng mặc dù việc lựa chọn lĩnh vực hoạt động (cause area) là một quyết định vô cùng quan trọng, song điều này không có nghĩa là bạn luôn phải chọn lĩnh vực hoạt động trước rồi mới tìm kiếm các cơ hội cụ thể sau đó. Như chúng tôi đã đề cập trong hướng dẫn nghề nghiệp, bạn nên cân nhắc một số lĩnh vực hoạt động có tiềm năng tạo ra tầm ảnh hưởng sâu rộng, và so sánh các cơ hội cụ thể mà bạn tìm thấy trong các lĩnh vực đó.
