Có những vấn đề, tổ chức và biện pháp can thiệp nhận được ít nguồn lực, nhân tài, hỗ trợ chính trị và sự quan tâm của dư luận hơn so với các vấn đề khác. Chúng được coi là "thiếu quan tâm". Việc chú ý đến mức độ thiếu quan tâm giúp chúng ta nhận ra những cơ hội độc đáo để tạo ra tác động và đảm bảo rằng các khoản đầu tư của chúng ta hiệu quả hơn về mặt chi phí. Những vấn đề nhận được nhiều nguồn lực thường phải đối mặt với quy luật hiệu suất giảm dần, trong khi những vấn đề thiếu nguồn lực thường mang lại tiềm năng để tạo ra những đóng góp có tác động lớn hơn.
Khi mọi người bắt tay vào việc cải thiện thế giới, họ thường tập trung vào những vấn đề tiêu biểu, nổi bật và phổ biến nhất. Những vấn đề này, như biến đổi khí hậu hay sức khỏe tâm thần, thường mang lại cơ hội lớn để tạo ra tầm ảnh hưởng. Tuy nhiên, do chúng quá phổ biến, nên chúng có khả năng nhận được nhiều sự chú ý, tiền bạc và sự quan tâm của những người muốn tham gia vào lĩnh vực này. Điều này có nghĩa là việc tạo ra tác động đáng kể trong lĩnh vực này có thể sẽ khó khăn hơn.
Chẳng hạn, hãy tưởng tượng bạn có thể quyên góp cho hai tổ chức từ thiện hiệu quả—một tổ chức tập trung vào một lĩnh vực phổ biến và tổ chức kia giải quyết một vấn đề ít được biết đến. Cả hai đều đang thực hiện công việc có giá trị, nhưng ít người và tổ chức tập trung vào vấn đề ít được quan tâm hơn. Quyên góp của bạn có thể mang lại tầm ảnh hưởng lớn hơn ở đâu? Nếu mọi yếu tố khác đều như nhau, đóng góp của bạn có thể tạo ra tầm ảnh hưởng lớn hơn ở lĩnh vực ít được quan tâm hơn.
Mức độ thiếu quan tâm là mức độ mà một lĩnh vực , tổ chức hoặc biện pháp can thiệp thiếu hụt nguồn lực. Đây là một phần cốt lõi của Khung đánh giá ITN, và là một chỉ số quan trọng trong việc đánh giá tiềm năng của các cơ hội khác nhau để làm việc hay đầu tư.
Việc tính đến mức độ thiếu quan tâm đặc biệt hữu ích khi chúng ta không thể đo lường trực tiếp hiệu quả chi phí. Trong trường hợp này, chúng ta thường sử dụng phương pháp suy nghiệm (hoặc các ước tính gần đúng) để cố gắng đánh giá xem đề xuất đang xem xét có phải là một khoản đầu tư đáng giá hay không.
Do hiện tượng phổ biến của quy luật hiệu suất giảm dần, mức độ thiếu quan tâm giúp chúng ta nhận diện cơ hội để tạo ra tác động lớn hơn.
Các nguồn lực đầu tiên được đầu tư vào một mục tiêu cụ thể thường là hiệu quả nhất về chi phí, mang lại tầm ảnh hưởng cao với tương đối ít nguồn lực. Sau đó, các nguồn lực bổ sung có khả năng sẽ ít hiệu quả về chi phí hơn. Điều này là do chúng ta (và những người khác) thường ưu tiên những "quả chín trên cây" - tức là những cơ hội hiệu quả nhất về chi phí - rồi mới đến lượt những khoản đầu tư ít hiệu quả hơn sau đó.
Mức độ thiếu quan tâm cũng đóng vai trò quan trọng trong việc ra quyết định nghề nghiệp, đặc biệt khi xem xét tác động phản thực (hay điều gì sẽ xảy ra nếu ta không nhận một công việc nào đó hoặc không thực hiện một hành động nào đó). Nếu một lĩnh vực được hỗ trợ tốt, người khác có thể thay thế khi bạn không tham gia. Trong khi đó, ở những lĩnh vực bị thiếu quan tâm, đóng góp độc đáo của bạn có thể mang lại tác động lớn hơn nhiều.
Giống như việc quyên góp cho một tổ chức từ thiện thiếu kinh phí có thể là một lựa chọn hợp lý, theo đuổi sự nghiệp trong một lĩnh vực hay vấn đề thiếu nhân lực cũng có thể là một lựa chọn hợp lý—miễn là nó vừa quan trọng vừa hiệu quả.
Khi đánh giá mức độ thiếu quan tâm để ước tính hiệu quả chi phí, bạn có thể tập trung vào các nguồn lực cụ thể bị thiếu đầu tư, như hoạt động vận động chính trị, thời gian nghiên cứu hay nỗ lực tiếp cận cộng đồng. Các lĩnh vực khác nhau có thể bị thiếu quan tâm theo những cách khác nhau; một số có thể có đủ tiền nhưng thiếu chuyên gia có kỹ năng, trong khi những vấn đề khác có thể cần thêm kinh phí nhưng đã có đủ nhân tài.
Mặc dù mức độ thiếu quan tâm là một công cụ hữu ích để ước tính hiệu quả chi phí, nó vẫn chỉ là một sự ước lượng mà thôi. Một lĩnh vực ít được quan tâm hơn không tự động trở thành một lựa chọn tốt hơn. Một số lĩnh vực thiếu nguồn lực vì chúng không thực sự hứa hẹn. Phần khó khăn là xác định mức độ thiếu quan tâm nên được xem xét như thế nào trong quyết định của bạn, nhưng nhiều người hoàn toàn bỏ qua yếu tố này, tập trung vào các vấn đề phổ biến mà không nhận ra rằng nguồn lực của họ có thể tạo ra tác động lớn hơn nhiều trong một lĩnh vực ít được quan tâm.
Tóm lại, chú ý đến mức độ thiếu quan tâm có thể giúp bạn tìm ra những cơ hội bị đánh giá thấp để tạo ra tầm ảnh hưởng lớn hơn với thời gian, tiền bạc và tài năng của mình.
