Khung đánh giá ITN là một công cụ được sử dụng để so sánh các lĩnh vực hoạt động dựa trên ba yếu tố chính: Tầm quan trọng (mức độ mà sự tiến bộ trong lĩnh vực đó có thể cải thiện thế giới), Khả năng giải quyết (mức độ dễ dàng để đạt được tiến bộ trong lĩnh vực đó) và Mức độ thiếu quan tâm (mức độ ít nguồn lực đã được dành cho lĩnh vực đó). Khung đánh giá đơn giản nhưng hữu ích này đã trở thành một phương pháp phổ biến để đánh giá tầm ảnh hưởng của bất kỳ lĩnh vực hoạt động nào.
Khi chúng ta muốn tạo ra tầm ảnh hưởng tích cực, dù là thông qua sự nghiệp, đóng góp tài chính hay công tác tình nguyện, chúng ta thường phải đối mặt với một thực tế khó khăn: thời gian và nguồn lực của chúng ta có hạn, trong khi có vô số vấn đề quan trọng cần được hỗ trợ. Vì chúng ta không thể giải quyết mọi thứ cùng một lúc, việc suy nghĩ kỹ lưỡng về nơi nỗ lực của chúng ta có thể mang lại tầm ảnh hưởng lớn nhất là điều cần thiết.
So sánh các lĩnh vực hành động khác nhau và thậm chí cả những vấn đề nhỏ hơn trong cùng một lĩnh vực hành động rộng lớn là một cách hữu ích để làm rõ quyết định đó. Nhìn vào các nguyên nhân và vấn đề cạnh nhau, ta có thể xác định những vấn đề nào cấp bách nhất và nơi nào có thể tận dụng kỹ năng hoặc nguồn lực của ta để tạo ra tác động. Điều này không có nghĩa là chọn một lĩnh vực hoạt động mãi mãi hay quyết định một vấn đề nào đó "tốt hơn" so với vấn đề khác. Mà đó là nỗ lực suy nghĩ một cách có hệ thống về thời gian, sức lực và nguồn lực mà chúng ta có, để sử dụng chúng một cách thông minh. Đó chính là nơi khung đánh giá ITN phát huy tác dụng.
Tầm quan trọng là mức độ mà sự tiến bộ trong một lĩnh vực cụ thể có thể cải thiện thế giới. Nó đặt ra những câu hỏi như: Điều đó có thể giảm bớt bao nhiêu đau khổ? Điều đó có thể thúc đẩy bao nhiêu điều hạnh phúc hoặc các giá trị khác? Khi bạn suy nghĩ về tầm quan trọng, việc xem xét việc mở rộng quy mô của vấn đề và mức độ ảnh hưởng sâu sắc của nó đối với những người liên quan là hữu ích. Ví dụ, việc đối phó với biến đổi khí hậu có thể có tầm ảnh hưởng lớn hơn đối với thế giới so với việc sơn lại tất cả hàng rào trong khu phố của bạn (điều này vẫn tốt, nhưng không phải là biến đổi cuộc sống).
Các lĩnh vực quan trọng thường mang lại nhiều cơ hội để thực hiện công việc có tầm ảnh hưởng lớn. Nhưng chỉ vì một lĩnh vực nào đó quan trọng không có nghĩa là mọi vị trí hay dự án trong lĩnh vực đó đều có tầm quan trọng như nhau. Nhiều tổ chức tập trung vào các khía cạnh cụ thể của một vấn đề lớn hơn, nên bạn nên xem xét liệu lĩnh vực cụ thể mà bạn quan tâm có thực sự tầm quan trọng cao hay không.
Khả năng giải quyết đề cập đến mức độ có thể giải quyết của một vấn đề. Nói cách khác, các phương pháp mà chúng ta có để hỗ trợ trong lĩnh vực này hiệu quả đến đâu? Chúng ta có bằng chứng vững chắc cho thấy những gì chúng ta đang làm sẽ hiệu quả không? Khi xem xét khả năng giải quyết, bạn nên xem xét các tổ chức và biện pháp can thiệp hiện có, cũng như các ý tưởng mới có thể vẫn cần được thử nghiệm. Một số lĩnh vực, như sức khỏe toàn cầu, đã có các giải pháp đã được chứng minh và đang tạo ra tác động có thể đo lường được. Một số lĩnh vực khác có thể yêu cầu nghiên cứu thêm hoặc tập trung vào những vấn đề phức tạp hơn để giải quyết.
Mức độ thiếu quan tâm đặt câu hỏi: Liệu vấn đề này có nhận được đủ sự quan tâm hay đang bị bỏ qua? Thường thì, càng nhiều người tham gia vào một vấn đề, khả năng cao là họ đã giải quyết những giải pháp dễ dàng và rõ ràng nhất. Vì vậy, một lĩnh vực có nhiều người tham gia vẫn có thể quan trọng, nhưng có thể khó khăn hơn để tìm ra các cơ hội mới để tạo ra tầm ảnh hưởng.
Ví dụ, ứng phó với biến đổi khí hậu là một lĩnh vực quan trọng với nhiều giải pháp có tính khả thi để tạo ra những thay đổi có ý nghĩa. Mặt khác, đây cũng là một lĩnh vực được biết đến rộng rãi và nhận được nhiều sự quan tâm. Đối với các lĩnh vực quan trọng khác, biến đổi khí hậu ít bị thiếu quan tâm hơn — ngay cả khi nó vẫn xứng đáng nhận được nhiều sự quan tâm hơn so với những gì các chính phủ hiện đang dành cho nó. Khi xem xét việc theo đuổi sự nghiệp giải quyết biến đổi khí hậu, chúng ta không chỉ nên tự hỏi mức độ quan trọng của biến đổi khí hậu, mà còn phải xem xét khả năng chúng ta có thể tạo ra tác động có ý nghĩa như thế nào so với các nỗ lực hiện có.
Thông thường, chúng tôi khuyến nghị nên tập trung vào các lĩnh vực bị thiếu quan tâm hơn là những lĩnh vực quá nhộn nhịp. Một lưu ý quan trọng là, phụ thuộc vào kỹ năng của bạn, một số lĩnh vực có thể quá thiếu quan tâm. Có thể cần phải nghiên cứu, vận động, khởi nghiệp và các kỹ năng chuyên môn khác trước khi các vai trò khác có thể hỗ trợ hiệu quả.
Khi xem xét các lĩnh vực hoạt động khác nhau, bạn sẽ nhận thấy ba yếu tố này thường có sự đánh đổi lẫn nhau. Ví dụ, các lĩnh vực quan trọng và có khả năng giải quyết thường ít bị thiếu quan tâm hơn. Không có một lĩnh vực hoạt động "tốt nhất" nào phù hợp với tất cả mọi người, và hoàn toàn ổn nếu bạn làm việc trong một lĩnh vực hoặc theo đuổi một vai trò không hoàn hảo theo cả ba tiêu chí!
Đây là một khung tham chiếu chung để đưa ra những quan sát không chính xác - nó không thể đưa ra câu trả lời hoàn hảo. Có những phương pháp khác ngoài kia, và nhiều phương pháp (ví dụ: yếu tố hạn chế) có thể vô cùng hữu ích trong một số trường hợp.
Khi đưa ra quyết định nghề nghiệp, cũng cần lưu ý rằng tầm ảnh hưởng của một lĩnh vực hoạt động chỉ là một trong nhiều yếu tố cần xem xét. Điều quan trọng là phải nhớ rằng kỹ năng, kinh nghiệm và thậm chí sự hào hứng của bạn đối với các lĩnh vực cụ thể có thể là yếu tố quyết định trong việc lựa chọn lĩnh vực hoạt động mà bạn sẽ theo đuổi.
Cuối cùng, việc sử dụng khung đánh giá ITN đơn giản là khuyến khích chúng ta xem xét kỹ lưỡng các lĩnh vực mà chúng ta bị thu hút và đưa ra quyết định có căn cứ về việc nên ưu tiên điều gì.
