Đòn bẩy là khả năng ảnh hưởng của bạn qua cách sử dụng nguồn lực như thời gian, tiền bạc và sức lao động (đặc biệt sức là của người khác). Càng có nhiều sức ảnh hưởng đến nguồn lực, đòn bẩy của bạn càng lớn. Gia tăng đòn bẩy trong một lĩnh vực có tiềm năng có thể là cách tuyệt vời để tăng cường tầm ảnh hưởng của bạn. Thực tế, đòn bẩy cao thường là yếu tố phân biệt giữa những sự nghiệp có tầm ảnh hưởng lớn và những sự nghiệp có tầm ảnh hưởng nhỏ.
Giả sử bạn may mắn nhận được hai lời mời làm việc từ một tổ chức từ thiện tuyệt vời. Tổ chức này phân phối thuốc viên kháng sinh để chống lại bệnh trachoma, một bệnh nhiễm trùng mắt có thể gây mù lòa. Công việc đầu tiên liên quan đến việc phân phối trực tiếp các viên thuốc này cho những người cần chúng. Công việc thứ hai là vai trò gây quỹ. Nếu bạn đạt được mục tiêu gây quỹ, bạn sẽ có thể tài trợ cho mười người phân phối thuốc.
Bạn nên chấp nhận công việc nào?
Bỏ qua các yếu tố phức tạp khác, rõ ràng vai trò thứ hai có tiềm năng tạo ra tác động lớn hơn nhiều so với vai trò đầu tiên. Lý do chính là nó mang lại nhiều "đòn bẩy" hơn. Trong vai trò gây quỹ, bạn có thể tạo ra tác động gấp mười lần bằng cách ảnh hưởng đến nguồn lực của người khác - đầu tiên là thuyết phục mọi người đóng góp, sau đó sử dụng số tiền này để trả lương cho các nhân viên phân phối thuốc kháng sinh bổ sung.
Đây chỉ là một ví dụ về cách đòn bẩy cho phép bạn tập trung nhiều nguồn lực hơn vào việc giải quyết các vấn đề cấp bách so với nguồn lực bạn có thể tự cung cấp. Có nhiều loại vai trò khác có thể cho phép bạn ảnh hưởng đến nguồn lực vượt lên nguồn lực riêng của bạn. Ví dụ những vai trò này có thể cho phép bạn ảnh hưởng đến cách chi tiêu ngân sách, thay đổi các vấn đề mà mọi người tập trung vào, khuếch đại các ý tưởng quan trọng hoặc hỗ trợ công việc của người khác.
Để làm cho mọi thứ cụ thể hơn, đây là một số ví dụ khác về cách sự nghiệp có thể mang lại đòn bẩy cho bạn:
Đây chỉ là một số ví dụ về cách bạn tăng cường được sức ảnh hưởng từ sự nghiệp. Còn rất nhiều ví dụ khác, một số trong đó có tiềm năng tác động vô cùng lớn, như thuyết phục chính phủ hoặc tổ chức lớn chi tiêu thậm chí một phần nhỏ ngân sách hoặc nỗ lực của họ cho một vấn đề cấp bách.
Một ví dụ tuyệt vời về điều này là Dự án Loại bỏ Tiếp xúc Chì (LEEP). LEEP là một tổ chức nhỏ, nhưng đã thuyết phục chính phủ Malawi quy định về sơn chì, tiết kiệm ước tính $180 triệu thu nhập tương lai có thể bị mất do tác động nhận thức từ ngộ độc chì. Số tiền này lớn hơn nhiều lần so với số tiền mà hầu hết chúng ta có thể kiếm được trong cả đời, và tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với bất kỳ ai có thể đạt được mà không tận dụng nguồn lực của người khác. Những cơ hội có tầm ảnh hưởng cao như vậy do đó có thể ảnh hưởng đáng kể đến quyết định nghề nghiệp của chúng ta nếu chúng ta tìm kiếm tầm ảnh hưởng tối đa.
Mặc dù đòn bẩy rất quan trọng (như chúng ta đã đề cập), nó vẫn cần được xem xét cùng với các yếu tố khác khi lập kế hoạch cho một sự nghiệp có tác động phản thực tế cao. Trước hết, điều quan trọng là phải làm việc trong một lĩnh vực gặp vấn đề nghiêm trọng và có thể giải quyết được. Ví dụ, nếu tôi có thể thuyết phục chính phủ Mỹ đào một cái hố lớn nhất thế giới, tôi đạt được đòn bẩy khổng lồ nhưng lại chẳng có tác động tích cực nào.
Tất nhiên, đảm bảo rằng bạn đang sử dụng đòn bẩy của mình cho mục đích tốt không phải lúc nào cũng đơn giản như tránh đào những cái hố vô ích. Ví dụ, bạn có thể thuyết phục ai đó đầu tư đáng kể vào y học để chống lại các bệnh nhiệt đới bị bỏ sót, đây là một vấn đề quan trọng cần giải quyết. Nhưng nếu thuốc không hiệu quả, nó sẽ không mang lại lợi ích gì. Vì vậy, sức ảnh hưởng trong một lĩnh vực hứa hẹn không đủ để tạo ra tầm ảnh hưởng tích cực; điều quan trọng là giải pháp cụ thể mà bạn sử dụng sức ảnh hưởng để triển khai có hiệu quả như thế nào.
Cần nhớ rằng các vị trí có sức ảnh hưởng cao thường đi kèm với rủi ro gây tác hại trực tiếp cao nhất. Đôi khi, điều này rất rõ ràng, như công việc có đòn bẩy cao trong các tổ chức rõ ràng gây hại (ví dụ: tiếp thị cho công ty thuốc lá).
Nhưng vẫn có rủi ro khi đảm nhận các vị trí mà công việc của bạn dẫn đến thiệt hại bất ngờ (và vô tình), như thay thế máy bơm nước ở các làng xa xôi bằng các giải pháp kém hiệu quả hơn. Khi kết hợp với đòn bẩy cao, loại thiệt hại này đáng tiếc, sẽ bị khuếch đại.
Các vị trí có ảnh hưởng cao cũng tiềm ẩn nguy cơ cao về tác hại phản thực tế, tức là làm cho thế giới tồi tệ hơn so với việc bạn không đảm nhận vị trí đó. Ví dụ, nếu tôi làm tốt việc huy động tiền cho tổ chức từ thiện phòng chống bệnh trachoma, tôi có thể vô tình thuyết phục mọi người không đóng góp cho một tổ chức từ thiện hiệu quả hơn. Hoặc bằng cách khiến chính phủ Mỹ đào một cái hố khổng lồ, tôi có thể đang lấy tiền khỏi các lĩnh vực quan trọng hơn, như viện trợ nước ngoài hoặc an sinh xã hội.
Một hình thức tác hại phản thực tế khác xảy ra nếu bạn kém hiệu quả hơn so với người khác có thể đảm nhận công việc của bạn. Trong các vị trí có ảnh hưởng lớn, đặc biệt là những vị trí thu hút những người tài năng và có động lực tạo tác động, thì rủi ro này tăng lên. Đối với những vị trí như vậy, việc bạn phù hợp là đặc biệt quan trọng.
Tuy nhiên, trong một số trường hợp, bạn có thể khá chắc chắn về việc tạo ra tác động phản thực tế, ngay cả khi bạn không chắc chắn về sự phù hợp của mình. Ví dụ, việc nhận một công việc có thu nhập cao để quyên góp nhiều hơn cho các tổ chức từ thiện hiệu quả sẽ mang lại cho bạn ảnh hưởng bằng cách tác động đến cách sử dụng quỹ. Ngay cả khi bạn không chọn những tổ chức từ thiện tốt nhất, bạn vẫn có thể làm được nhiều điều tốt hơn so với những người không có ý định quyên góp.
Tóm lại, chúng tôi cho rằng việc xem xét đòn bẩy là điều quan trọng khi đưa ra quyết định nghề nghiệp. Điều này có thể không có nghĩa là bạn phải theo đuổi một vị trí có ảnh hưởng lớn ngay lập tức, nhưng nó có thể có nghĩa là bạn cần đặt mình vào một vị trí tốt để có thể đảm nhận một vai trò có ảnh hưởng trong tương lai.
